Prof. dr. ir. Harald Vranken (1969) voltooide meerdere studies aan de Technische Universiteit Eindhoven op gebied van informatie- en communicatietechnologie en promoveerde daar in 1998. Van 1998 tot 2005 werkte hij als senior scientist bij het gerenommeerde NatLab van Philips Research, waar hij onderzoek deed naar methoden en technieken om complexe digitale chips efficiënt te kunnen testen, onder meer via zelf-testen. Sinds 2006 is hij werkzaam bij de Open Universiteit en ligt zijn focus op cyber security. Tevens is hij sinds 2014 verbonden op basis van detachering aan de Digital Security groep van de Radboud Universiteit.
Vranken werd in 2023 benoemd tot hoogleraar Cyber Security bij de faculteit Bètawetenschappen van de Open Universiteit. Hij geeft er leiding aan de onderzoekslijn die kwetsbaarheden in moderne ICT-technologieën op gebied van security en privacy analyseert en oplossingen aandraagt om deze te verhelpen. Een zwaartepunt in dit onderzoek is de toepassing van AI om security en privacy te verbeteren, als ook de security en privacy van AI-gebaseerde systemen. Het onderzoek concentreert zich op technische aspecten van cyber security binnen het vakgebied informatica, en legt ook een verbinding met onderzoek aan de Open Universiteit op gebied van information security management in het vakgebied informatiekunde.
In de afgelopen jaren heeft Vranken onderwijs gegeven aan de Open Universiteit en de Radboud Universiteit op gebied van netwerk security, web security en software security. Ook heeft hij talloze trainingen en lezingen gegeven. Vranken heeft onder andere onderzoek gedaan naar de toepassing van virtuele labs in security onderwijs, bestuurlijke aspecten van informatiebeveiliging, internetbeveiliging en de gebruikersvriendelijkheid van beveiligingsmaatregelen. Hij was in 2017 een van de eerste wetenschappers die publiceerde over het buitensporige energieverbruik dat gepaard gaat met de beveiliging van cryptocurrency’s zoals bitcoin, hetgeen leidde tot wereldwijde media-aandacht. In de laatste vijf jaren is zijn onderzoek met name gericht op de toepassing van AI voor cyber security. Hij onderzoekt hoe AI kan worden toegepast om sporen van kwaadaardige activiteiten, zoals botnets, te detecteren in internetverkeer en hoe AI kan helpen om beveiligingsproblemen te vinden in de broncode van software.
